Stunt actor secures settlement three times the original offer after lorry crash

Gennefer Reyes Almendares feared she would never get justice following a serious car crash until she came to Digby Brown. 

Not only did she receive legal help for a personal injury, she was able to speak to her solicitor in her mother tongue, Spanish. 

The 30-year-old, originally from Honduras, was hit by a lorry on a cold winter morning while driving to work on the northbound carriageway of the M80 near Falkirk.

At the time she was working as a stunt actor on the set of a hit Apple TV programme. 

She said: “Talking about the accident is still very difficult and brings back a lot of emotions.

“It was dark and empty on the motorway. In my mirror I could see what I thought was a car overtaking me on the outside lane. 

“When I checked my mirror again I felt a bang from behind and my car started to spin out of control. 

“I felt the lights across my face and I closed my eyes thinking that was it, I was going to die.

“The lorry crashed into my car again on the drivers’ side before I hit the barrier on the central reservation.”

Her car was so badly damaged by the crash it was written off.

She managed to get out of her car and the driver of the lorry came to Gennefer’s aid, checking whether she was injured and it was just her in the car, before calling the emergency services. 

She was taken to the Forth Valley Royal Hospital where she was diagnosed with soft tissue injuries to her back, neck and knee, an MRI scan later showed that she had torn the cartilage in her knee.

Her physical injuries began to heal with time and physiotherapy, but she continued to struggle with psychological difficulties, flashbacks and nightmares about the crash.

Associate Solicitor, Maite Gurpegui based in Edinburgh with the Foreign and Travel department, started investigating the case immediately. 

She worked to gather evidence from the police from the crash, medical reports and witness testimony to support the case. 

She also obtained additional medical reports from independent experts examining the short- and long-term impacts of the crash. 

As a dual-qualified lawyer who can practice law in both Spain and Scotland, Maite’s language skills and shared cultural background made Gennefer feel safe to share her feelings and have the legal process explained to her in Spanish.

She said: “I didn’t think there would be a solicitor in Scotland who could speak fluent Spanish, but it meant I was able to express myself clearly.

“I can speak English but if I was unsure of anything Maite could explain it in Spanish so we always knew what was happening.”

An initial offer of £15,000 was made by the lorry driver’s insurance company but Maite’s investigations into the loss of earnings and the lasting impact of the crash resulted in a final offer of £50,000 being made and accepted. 

Gennefer said: “After my accident I was worried I would never get justice but Digby Brown, and especially Maite, changed that. 

“From day one I felt supported and Maite fought for my case with incredible determination and her commitment and empathy made all the difference.”

Maite added: “I was proud to fight Gennefer’s corner, our common language and cultural background helped her feel safe and able to share her concerns and how the crash affected her.

“It’s important people know not only can they access justice in Scotland but with Digby Brown we can support them and explain the legal process in several languages including Spanish.”
 

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Gennefer Reyes Almendares temía no obtener justicia tras sufrir un grave accidente de tráfico hasta que acudió a Digby Brown.
No solo recibió asistencia jurídica, sino que además pudo hablar con su abogado en su lengua materna, el español. 

Esta mujer de 30 años, originaria de Honduras, sufrió un accidente de tráfico causado por un camión en una fría mañana de invierno mientras se dirigía al trabajo por la calzada norte de la M80, cerca de Falkirk.

En ese momento trabajaba como doble de acción en el rodaje de un exitoso programa de Apple TV. 

«Sigue siendo muy difícil hablar del accidente, me despierta muchas emociones», afirma.

«La autopista estaba oscura y desierta. Por el retrovisor vi lo que me pareció un vehículo que me adelantaba por el carril exterior. »

«Cuando volví a mirar por el retrovisor, sentí un golpe por detrás y mi coche empezó a dar vueltas sin control.»

«Sentí las luces en mi cara y cerré los ojos pensando que se había acabado, que iba a morir.»

«Entonces, el camión volvió a chocar con mi coche por el lado del conductor y posteriormente mi coche choco contra la barrera de la mediana».

Su coche quedó tan dañado por el choque que fue declarado siniestro total.

Gennefer consiguió salir del coche y el conductor del camión acudió en su ayuda, comprobando si estaba herida y que solo estaba ella en el coche antes de llamar a los servicios de emergencia. 

La llevaron al Forth Valley Royal Hospital, donde le diagnosticaron lesiones en los tejidos blandos de la espalda, el cuello y la rodilla, y una resonancia magnética más tarde reveló que se había desgarrado el cartílago de la rodilla.

Sus lesiones físicas comenzaron a curarse con el tiempo y la fisioterapia, pero continúo sufriendo dificultades psicológicas, flashbacks y pesadillas sobre el accidente.

La abogada asociada Maite Gurpegui, con sede en Edimburgo y perteneciente al departamento de Derecho Internacional y Viajes, comenzó a investigar el caso de inmediato. 

Trabajó para reunir pruebas del accidente de la policía, informes médicos y testimonios de testigos para respaldar el caso. 

También obtuvo informes médicos adicionales de expertos independientes que examinaron los efectos a corto y largo plazo del accidente en Gennefer. 

Como abogada con doble titulación que puede ejercer en España y Escocia, los conocimientos lingüísticos y el bagaje cultural compartido hicieron que Gennefer se sintiera segura para compartir con Maite sus sentimientos y que para que Maite le explicaran el proceso legal en español.

Ella dijo: «No pensaba que hubiera un abogado en Escocia que hablara español con fluidez, eso me permitió poder expresarme con claridad».

«Yo hablo inglés, pero si había algo que no entendía, Maite me lo explicaba en español, así que siempre sabíamos lo que estaba pasando».

La compañía de seguros del conductor del camión hizo una oferta inicial de 15.000 libras esterlinas, pero las investigaciones de Maite sobre la pérdida de ingresos y el impacto duradero del accidente dieron como resultado una oferta final de 50.000 libras esterlinas, que fue aceptada. 

Gennefer dijo: «Después de mi accidente, me preocupaba no obtener justicia, pero Digby Brown, y especialmente Maite, cambiaron eso». 

«Desde el primer día me sentí apoyada y Maite luchó por mi caso con una determinación increíble; su compromiso y empatía marcaron la diferencia».

Maite añadió: «Me sentí orgullosa de luchar por Gennefer, nuestro mismo idioma y origen cultural común la ayudó a sentirse segura y capaz de compartir sus preocupaciones y cómo le había afectado el accidente».

Es importante que la gente sepa que no solo puede acceder a la justicia en Escocia, sino que con Digby Brown podemos apoyarles y explicarles el proceso legal en varios idiomas, incluido el español».